Sous-marin allemand de type VII-C, construit aux chantiers Blohm & Voss de Hambourg et mis en service le 5 mai 1943.
Longueur : 67,10 m ; largeur : 6,20 m ; tirant d'eau : 4,74 m ; hauteur : 9,60 m.
Armement : Cinq tubes lance-torpille (quatre à l'avant et un à l'arrière) DCA : un canon de 37 mm, deux doubles mitrailleuses de 20 mm
Caractéristiques en surface : motorisation de 2800 et 3200 CV ; Vitesse max. : 17 nœuds
Caractéristiques en plongée : motorisation de 750 CV ; Vitesse max. : 7,6 nœuds ;
Profondeur max. environ 220 m
Equipage : 44-52 hommes

Au cours de sa brève existence, ce sous-marin n'a effectué que deux missions et n'a remporté aucun succès. Jusqu'en octobre 1943, il est en phase d'entraînement en Allemagne.
De novembre 1943 à la fin de janvier 1944, il est affecté à la base de Saint-Nazaire et effectue sa première patrouille en Atlantique Nord, mission durant laquelle il échappe miraculeusement et sans trop de dommages au tir des navires alliés lancés à ses trousses.

Après deux mois à la base des sous-marins, il repart le 20 mars pour sa seconde mission dans les eaux de l'Atlantique Nord.

La menace d'un débarquement allié cause son rappel d'urgence à Saint-Nazaire. Le 25 mars 1944, il revient donc faire surface au large du port, afin de retrouver l'escorte qui doit le protéger jusqu'à son retour à la base.

Mais les Alliés ont intercepté le message codé établissant le rendez-vous du U-976 avec l'escorte, et, ce matin-là, six avions Mosquito anglais sont également présents sur les lieux.



A 9H20, ils commencent à canonner le sous-marin allemand par un tir d'obus perforants de 57 mm. Faute de profondeur d'eau suffisante, le sous-marin ne peut s'échapper en plongée. Il tente donc de naviguer en zigzag à la surface de l'eau en se défendant tant bien que mal avec sa batterie anti-aérienne. L'impact des obus a peu à peu raison du blindage du U-976 dont l'arrière de la coque commence, après dix minutes de tir, à se remplir d'eau. L'équipage évacue l'intérieur du submersible et se regroupe sur le pont. A 9H40, le sous-marin s'enfonce inexorablement par l'arrière et le commandant doit se résoudre à faire abandonner le submersible.

Celui-ci coule immédiatement et l'équipage, muni de ses seuls gilets de sauvetage, surnage à proximité. Aussitôt les avions anglais disparus, les bateaux de l'escorte allemande viennent repêcher les membres d'équipage. Seules quatre victimes sont à déplorer.



L'épave a été découverte en 1993, à 30 milles au large de Saint-Nazaire, par un chalutier aillant acroché son chalus sur la carcasse.

Elle gitpar soixante mètres de fond, à plat sur le sable et légèrement penchée sur tribord. Le site est en très bon état. Le panneau d'accès est ouvert sur le pont, ainsi qu'à l'avant, le sas de chargement des torpilles.

Il présente cependant une grande brêche, présente à l'avant du kiosque, sans doute causé par l'impact sur le fond,elle permetde pénétrer dans le central. L'étrave et la poupe sont en bon état, les hélices sont conservées mais les deux gouvernails brisés.